Calculadora IMC (Índice de Masa Corporal)

Aquí tienes nuestra calculadora de IMC (Índice de Masa Corporal). Una calculadora que te permitirá tener una idea rápida de si estás por debajo de tu peso ideal o si tienes sobrepeso.

Calculadora Índice de Masa Corporal

¡Pon esta calculadora en tu web… GRATIS!

Esta calculadora está a disposición de todo el que quiera utilizarla en su web.

Es totalmente gratis.

Simplemente, haz clic en «compartir herramienta» y pega el código en tu web (¡asegúrate de pegarlo como código y no como texto simple o no funcionará!).

¿Qué es el Índice de Masa Corporal?

«IMC» significa «Índice de Masa Corporal». El IMC fue desarrollado en 1832 por un matemático belga llamado Lambert Adolphe Jacques Quetelet.

Desarrolló la escala del IMC para estimar rápidamente el grado de sobrepeso y obesidad en una población determinada, con el fin de ayudar a los gobiernos a decidir dónde asignar los recursos sanitarios y financieros.

Curiosamente, Quetelet afirmó que el IMC no era útil para estudiar a individuos concretos, sino para ofrecer una instantánea de la salud general de una población. Sin embargo, se utiliza ampliamente para medir la salud de los individuos. Y esto, como veremos, puede ser problemático.

La escala del IMC se basa en una fórmula matemática que determina si una persona tiene un peso «saludable» dividiendo su peso en kilogramos por su altura en metros al cuadrado:

IMC = peso (kg) / altura (m2)

Alternativamente, el IMC puede calcularse dividiendo el peso en libras por la altura en pulgadas al cuadrado y multiplicando por 703:

IMC = (peso (libras) / altura (in2)) x 703

También puede utilizar una calculadora de IMC en línea, como la que te proporcionamos nosotros.

Una vez calculado el IMC, se compara con la escala de IMC para determinar si te encuentras dentro del rango de peso «normal». Esta es la tabla:

Atendiendo a este cálculo, un profesional sanitario puede sugerirte cambios en su salud y estilo de vida si no entras en la categoría de peso «normal».

Algunos países han adoptado esta escala de IMC para representar mejor el tamaño y la estatura de sus poblaciones. Por ejemplo, se ha demostrado que los hombres y mujeres asiáticos tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas con un IMC más bajo, en comparación con los no asiáticos.

Aunque esto puede dar al profesional sanitario una instantánea de la salud de una persona basada en su peso, no tiene en cuenta otros factores, como la edad, el sexo, la raza, la genética, la masa grasa, la masa muscular y la densidad ósea.

Por eso, insistimos en que hay que tener cuidado con el IMC.

¿El Índice de Masa Corporal es un buen predictor de salud?

El índice de masa corporal (IMC) es una herramienta estándar de evaluación de la salud en la mayoría de los centros sanitarios.

Aunque se ha utilizado durante décadas como medida de salud basada en el tamaño del cuerpo, ha sido ampliamente criticado por su excesiva simplificación de lo que significa realmente estar sano.

De hecho, muchos afirman que el IMC es obsoleto e inexacto y que no debería utilizarse en los centros médicos y de fitness.

A pesar de lo anterior, si lo utilizamos con cuidado y teniendo algunas premisas claras, el IMC es una buena métrica para saber el estado de salud de una persona normal y los riesgos a los que se enfrenta para la salud.

Y es que, aunque a nivel teórico y en casos concretos encontramos que el IMC no es una buena herramienta, lo cierto es que la mayoría de los estudios muestran que el riesgo de una persona de padecer enfermedades crónicas y muerte prematura sí aumenta con un IMC inferior a 18,5 («bajo peso») o de 30,0 o más («obeso»).

Por ejemplo, un estudio retrospectivo de 2017 sobre 103.218 muertes descubrió que las personas que tenían un IMC de 30,0 o más («obesos») tenían un riesgo de muerte entre 1,5 y 2,7 veces mayor tras un seguimiento de 30 años.

Otro estudio realizado con 16.868 personas demostró que los que se encontraban en la categoría de IMC «obeso» tenían un 20% más de riesgo de muerte por todas las causas y por enfermedades cardíacas, en comparación con los que se encontraban en la categoría de IMC «normal».

Los investigadores también descubrieron que los que se encontraban en la categoría de «bajo peso» y en las categorías de «obesidad severa» o «obesidad extrema» morían una media de 6,7 años y 3,7 años antes, respectivamente, que los de la categoría de IMC «normal».

Otros estudios han demostrado que un IMC superior a 30,0 empieza a aumentar significativamente el riesgo de padecer problemas de salud crónicos, como diabetes de tipo 2, enfermedades cardíacas, dificultades respiratorias, enfermedades renales, enfermedad del hígado graso no alcohólico y problemas de movilidad.

Además, una reducción del 5-10% en el IMC de una persona se ha asociado a la disminución de las tasas de síndrome metabólico, enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2.

Debido a que la mayoría de las investigaciones muestran un mayor riesgo de enfermedades crónicas entre las personas con obesidad, muchos profesionales de la salud pueden utilizar el IMC como una instantánea general del riesgo de una persona.

Esto se debe a que, a pesar de que hay casos específicos en los que el IMC no es útil, en la mayoría de los casos sí lo es. Pero, entonces… ¿Quién no debería utilizar el IMC como herramienta para predecir el riesgo para la salud? Eso lo veremos un poco más adelante. De momento, veamos todas las desventajas del IMC.

Desventajas del IMC

A pesar de las investigaciones que asocian un IMC bajo (inferior a 18,5) y alto (30 o más) con mayores riesgos para la salud, existen numerosos fallos en su uso. Vamos a ver cuáles son los más frecuentes:

No tiene en cuenta otros factores de salud

El IMC sólo responde con un «sí» o un «no» a la pregunta de si una persona tiene un peso «normal», sin tener en cuenta su edad, sexo, genética, estilo de vida, historial médico u otros factores.

Basarse únicamente en el IMC puede pasar por alto otras mediciones importantes de la salud, como el colesterol, el azúcar en sangre, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de inflamación, y sobreestimar o subestimar la verdadera salud de una persona.

Además, a pesar de que la composición corporal de hombres y mujeres varía -los hombres tienen más masa muscular y menos masa grasa que las mujeres-, el IMC utiliza el mismo cálculo para ambos grupos.

También hay que tener en cuenta que, a medida que una persona envejece, su masa grasa corporal aumenta de forma natural y la masa muscular disminuye de forma natural. Numerosos estudios han demostrado que un IMC más alto, de 23,0 a 29,9, en los adultos mayores puede proteger contra la muerte prematura y las enfermedades.

Por último, el simple hecho de utilizar el IMC para determinar la salud de una persona ignora otros aspectos de la salud, como el bienestar mental y complicados factores sociológicos como los ingresos, el acceso a alimentos asequibles y nutritivos, las habilidades y los conocimientos alimentarios y el entorno vital.

Asume que todo el peso es igual

Aunque 1 libra o kilo de músculo pesa lo mismo que 1 libra o kilo de grasa, el músculo es más denso y ocupa menos espacio. Por ello, una persona muy delgada pero con una gran masa muscular puede ser más pesada en la báscula.

Por ejemplo, una persona de 200 libras (97 kg) que mide 175 cm tiene un IMC de 29,5, lo que la clasifica como «sobrepeso».

Sin embargo, dos personas de la misma altura y peso pueden tener un aspecto completamente diferente. Una puede ser un culturista con una gran masa muscular, mientras que la otra puede tener una mayor masa grasa.

Si sólo se tiene en cuenta el IMC, es fácil clasificar erróneamente a una persona como «con sobrepeso» u «obesa» a pesar de su escasa masa grasa. Por lo tanto, es importante tener en cuenta la masa muscular, grasa y ósea de una persona, además de su peso.

Para que te hagas una idea, todos los culturistas aparecen como obesos al hacerles el cálculo de IMC. Pero no son, precisamente, lo que tenemos en mente cuando pensamos en alguien obeso, ¿verdad?

No tiene en cuenta la distribución de la grasa

Aunque un mayor IMC está relacionado con peores resultados de salud, dónde esté ubicada la grasa también es algo a tener en cuenta.

Las personas con grasa almacenada alrededor de la zona del estómago, tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas que las que tienen grasa almacenada en las caderas, las nalgas y los muslos.

Por ejemplo, en una revisión de 72 estudios que incluían datos de más de 2,5 millones de personas, los investigadores descubrieron que las personas con grasa en la zona del estómago tenían un riesgo de mortalidad por todas las causas significativamente mayor, mientras que las que tenían una distribución de la grasa en otras partes del cuerpo tenían un riesgo menor.

De hecho, los autores destacaron que el IMC no tiene en cuenta en qué parte del cuerpo se almacena la grasa, lo que puede clasificar erróneamente a una persona como poco saludable o con riesgo de padecer una enfermedad cuando, en realidad, está perfectamente sana.

Puede provocar un sesgo en el peso

Se espera que un profesional médico utilice su mejor criterio, lo que significa que tomará el resultado del IMC y considerará a su paciente como un individuo único.

Sin embargo, algunos profesionales de la salud utilizan únicamente el IMC para medir la salud de una persona antes de ofrecer recomendaciones médicas, lo que puede conducir a un sesgo de peso y a una atención sanitaria de mala calidad.

Las personas con un IMC más elevado afirman con más frecuencia que sus médicos se centran únicamente en su IMC, incluso si la cita es por un problema no relacionado. A menudo, los problemas médicos graves pasan desapercibidos o se consideran incorrectamente como problemas relacionados con el peso.

De hecho, los estudios han demostrado que cuanto mayor es el IMC de una persona, menos probable es que acuda a las revisiones médicas periódicas por miedo a ser juzgado, por desconfianza en el profesional sanitario o por una experiencia negativa anterior. Esto puede llevar a diagnósticos, tratamientos y cuidados tardíos, con los consecuentes riesgos para la salud.

Puede no ser relevante para todas las poblaciones

A pesar del amplio uso del IMC entre todos los adultos, es posible que no refleje con exactitud la salud de determinadas poblaciones raciales y étnicas.

Por ejemplo, numerosos estudios han demostrado que las personas de ascendencia asiática tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas con puntos de corte de IMC más bajos, en comparación con las personas de raza blanca.

De hecho, la Organización Mundial de la Salud elaboró unas directrices sobre el IMC en Asia-Pacífico, que proporcionan puntos de corte alternativos para el IMC.

Nuestra calculadora no funcionará para ti si eres de ascendencia asiática o negra (estamos trabajando en una calculadora que tenga en cuenta estos aspectos).

Numerosos estudios han demostrado que estos puntos de corte alternativos identifican mejor el riesgo para la salud entre las poblaciones asiáticas. Aun así, se necesitan más investigaciones para comparar estos puntos de corte con los asiáticos americanos de varias generaciones.

Además, las personas de raza negra pueden ser clasificadas erróneamente como personas con sobrepeso a pesar de tener menos masa grasa y más masa muscular. Esto puede sugerir que el riesgo de enfermedades crónicas se produce en un punto de corte del IMC más alto que en personas de otras razas, especialmente entre las mujeres negras.

De hecho, un estudio de 2011 descubrió que las mujeres negras se consideraban metabólicamente sanas en puntos de corte 3,0 kg/m2 más altos que las personas que no son negras, lo que pone aún más en duda la utilidad del IMC para todos los grupos raciales y étnicos.

Por último, basarse únicamente en el IMC ignora la importancia cultural del tamaño del cuerpo para los distintos grupos. En algunas culturas, una mayor masa grasa se considera más saludable y deseable. Los profesionales sanitarios deben tener en cuenta lo que significa la «salud» para cada persona y para la comunidad en la que vive (puesto que los efectos psicológicos también pueden tener un impacto en la salud).

Teniendo en cuenta que las decisiones importantes en materia de salud, como las intervenciones quirúrgicas y la pérdida de peso, se basan en el IMC y el peso, es importante que todos los profesionales sanitarios vayan más allá del IMC para asegurarse de que están haciendo recomendaciones centradas en el paciente.

¿Quién no debería preocuparse por el Índice de Masa Corporal?

Tras todo lo anterior, podemos concluir que el Índice de Masa Corporal es una buena herramienta, siempre y cuando tengamos en cuenta las particularidades de cada caso y las limitaciones de la herramienta.

En este sentido, el IMC no se utiliza para los culturistas, los atletas de larga distancia, las mujeres embarazadas, los ancianos o los niños pequeños. Esto se debe a que el IMC no tiene en cuenta si el peso se lleva en forma de músculo o grasa.

Las personas con una mayor masa muscular, como los deportistas, pueden tener un IMC alto pero no tener un mayor riesgo para la salud. Los que tienen una masa muscular menor, como los niños que no han completado su crecimiento o los ancianos que pueden estar perdiendo algo de masa muscular, pueden tener un IMC más bajo sin por ello ser un problema.

Durante el embarazo y la lactancia, la composición corporal de la mujer cambia, por lo que no es adecuado utilizar el IMC.

Por tanto, utiliza nuestra calculadora de IMC con cuidado y teniendo en cuenta estos aspectos.

Además, si eres de raza negra o asiática, deberás utilizar el IMC con cuidado (si eres de raza negra, un mayor IMC no tiene por qué ser un problema, mientras que, si eres asiático, los riesgos empiezan antes).

Alternativas al Índice de Masa Corporal

A pesar de los numerosos defectos del IMC, se sigue utilizando como herramienta de evaluación primaria porque es conveniente, rentable y accesible en todos los entornos sanitarios.

Además, como hemos dicho, el Índice de Masa Corporal SÍ es útil si se conocen sus limitaciones.

Sin embargo, existen alternativas al IMC que pueden ser mejores indicadores de la salud de una persona, aunque cada una de ellas tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Por tanto, lo mejor, al final, es usar varias herramientas y hacerse una idea global de la situación de la persona.

Veamos cuáles son estas alternativas:

Circunferencia de la cintura

Un perímetro de cintura mayor -uno superior a 35 pulgadas (85 cm) en las mujeres o a 40 pulgadas (101,6 cm) en los hombres- indica una mayor cantidad de grasa corporal en la zona abdominal, lo que se asocia a un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas.

Beneficios

Es fácil de medir, ya que sólo se necesita una cinta métrica.

Desventajas

No tiene en cuenta los diferentes tipos de cuerpo ni la constitución.

Relación cintura-cadera

Una proporción elevada (superior a 0,80 en las mujeres o superior a 0,95 en los hombres) indica una mayor acumulación de grasa en la zona del estómago y está relacionada con un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y crónicas.

Un ratio bajo (inferior o igual a 0,80 en las mujeres o inferior o igual a 0,95 en los hombres) sugiere un mayor almacenamiento de grasa en la cadera, lo que se asocia a una mejor salud.

Beneficios

Es fácil de medir, ya que sólo requiere una cinta métrica y una calculadora.

Desventajas

No tiene en cuenta los distintos tipos de cuerpo ni la complexión.

Porcentaje de grasa corporal

El porcentaje de grasa corporal es la cantidad relativa de grasa corporal que tiene una persona.

Ventajas

Distingue entre masa grasa y masa libre de grasa y es una representación más precisa del riesgo para la salud que el IMC.

Desventajas

Las herramientas de evaluación cómodas (como las mediciones de pliegues cutáneos, el análisis de impedancia bioeléctrica portátil y las básculas domésticas) conllevan un alto riesgo de error.

Las herramientas más precisas (como la absorciometría de rayos X de doble energía, el pesaje subacuático y el BodPod) son caras e inaccesibles para muchos.

Pruebas de laboratorio

Las pruebas de laboratorio son varias mediciones de sangre y de signos vitales que pueden indicar el riesgo de enfermedades crónicas (por ejemplo, la presión arterial, la frecuencia cardíaca, el colesterol, los niveles de glucosa en sangre, la inflamación).

Beneficios

Estas pruebas proporcionan una revisión más detallada de la salud metabólica de una persona y no se basan únicamente en la grasa corporal como medida de salud.

Desventajas

La mayoría de las veces, un solo valor de laboratorio no es suficiente para diagnosticar o indicar un riesgo.

Independientemente de la herramienta de evaluación utilizada, es importante que los profesionales sanitarios no se basen en una sola prueba. Por ejemplo, un profesional sanitario puede medir el IMC y el perímetro de la cintura de una persona y, si surge alguna preocupación, puede realizar un análisis de sangre.

En conclusión

El índice de masa corporal (IMC) es una herramienta de evaluación de la salud muy controvertida, diseñada para estimar la grasa corporal de una persona y el riesgo de mala salud.

Las investigaciones suelen mostrar un mayor riesgo de enfermedades crónicas a medida que el IMC aumenta por encima del rango «normal». Además, un IMC bajo (por debajo de 18,5) también está relacionado con una mala salud.

Dicho esto, el IMC no tiene en cuenta otros aspectos de la salud, como la edad, el sexo, la masa grasa, la masa muscular, la raza, la genética y el historial médico. Es más, se ha demostrado que utilizarlo como único indicador de salud aumenta los prejuicios sobre el peso y las desigualdades en materia de salud.

Aunque el IMC puede ser útil como punto de partida, no debe ser la única medida de su salud. ¡Tenlo en cuenta!